Hace casi 16 meses, el Departamento de Salud de Tulsa (THD) puso en marcha su Estructura de Comando de Incidentes (ICS) debido al primer caso de COVID-19 en el condado de Tulsa.
En algún momento de esta respuesta, todos en THD han tenido algún tipo de papel dentro de esta operación para proteger a los residentes del condado de Tulsa. Ya sea a través del intercambio de información, a través del banco telefónico o incluso conversaciones con amigos/vecinos, investigación de enfermedades, pruebas o suministro de vacunas, se agradece su arduo trabajo.
“Junto con las responsabilidades de mi programa actual, tuve que agregar las responsabilidades de responder a una pandemia”, dijo Kelly VanBuskirk, jefa de división de Prevención, Preparación y Respuesta y comandante de incidentes COVID-19. "Esto planteó sus propios desafíos que superar, ya que no hemos tenido una pandemia de esta magnitud".
VanBuskirk fue contratado en THD a principios de 2002 en el programa de Preparación y Respuesta a Emergencias (EPRP). A lo largo de muchos años, trabajó como planificadora de salud, planificadora de EPRP y epidemióloga antes de convertirse en jefa de división.
“Mientras trabajaba en THD, obtuve una maestría en Salud Pública y asistí a múltiples capacitaciones para comprender mejor la salud pública y atender las necesidades de salud de la comunidad y de la población en general”, dijo. "En mi trabajo diario en THD, superviso cinco programas con un personal increíble".
Los programas que administra incluyen Epidemiología, Preparación y Respuesta a Emergencias, Programa de Vida Saludable, Programa de Coordinación de Prevención Regional y Programa de Revisión de Mortalidad Fetal/Infantil de Tulsa.
Como comandante de respuesta al incidente, tenía que comprender el tipo y la gravedad de un incidente y monitorear continuamente la situación. Tuvo que asignar roles de estructura de comando (comando y personal general) en lo que se refiere a operaciones, logística, comunicaciones (PIO), finanzas, planificación y seguridad para apoyar la respuesta. Todos estos roles se identifican como Jefes de Sección y se asignan a personas dentro del departamento de salud. Ella coordinó las actividades del comando y del personal general que incluyen, entre otras: brindar al equipo conocimiento situacional diario, junto con socios locales y estatales y trabajar en estrecha colaboración con el administrador de la agencia, determinar los períodos operativos, identificar los objetivos del incidente y garantizar que se están cumpliendo, aprobar todos los mensajes y comunicados, aprobar solicitudes de recursos y trabajar con socios comunitarios. Y si eso parece mucho, lo es, además de todas sus tareas normales.
“El mayor desafío, especialmente al principio, es que la información y las recomendaciones cambiaban rápidamente”, expresó. "Tan pronto como se compartía la información, cambiaba porque se trataba de un virus nuevo y aprendíamos cosas nuevas todos los días y eso causaba preocupaciones sobre la confianza porque cambiaba todo el tiempo muy rápido".
La lección que aprendió de esto fue ser siempre transparente. Si bien las recomendaciones no siempre fueron populares, ella se mantuvo transparente con ellas ya que su equipo siempre velaba por la salud y la seguridad de la comunidad a la que servimos. Otro desafío que se enfrentó fue asegurar recursos, ya sea suministros de prueba al principio, EPP para el personal o vacunas cuando llegó el momento de comenzar a administrarlas. En general, como equipo, admite que todos aprendieron que cuando trabajamos juntos y nos apoyamos unos a otros, todo saldrá bien.
"Nuestra comunidad y nuestro personal son resilientes", dijo. “Fue un virus aterrador que se propagó por nuestra nación y nuestro mundo. Desde una perspectiva laboral, no solo lo afrontábamos mientras intentábamos proteger a la comunidad, sino que también lo hacíamos a nivel personal, tratando de mantener seguros a nuestras familias y amigos. Creo que tuvimos desafíos en muchos niveles, tanto a nivel profesional como personal, ya que todos conocemos a alguien que se vio afectado por este virus, ya sea por enfermedad o por la pérdida de su vida. Seguimos apareciendo, seguimos haciendo nuestro trabajo. Nos mostró lo fuertes que somos como equipo, como comunidad y como individuos”.
VanBuskirk también expresó que el gran trabajo que la gente ve en la primera línea de la respuesta es sólo la mitad de la respuesta. Ella entiende que este gran trabajo no viene con toda la planificación y el compromiso detrás de escena.
“La gente no se da cuenta de que hay otra mitad de la respuesta que se está produciendo entre bastidores (y, sinceramente, toda la planificación que se produce a lo largo de los años para las respuestas)”, añadió. “El trabajo detrás de escena y las decisiones que se tomaron ayudaron a impulsar y respaldar esta respuesta y otras. Las personas detrás de escena deben ser reconocidas por el trabajo excepcional que realizaron, día tras día, para que esta respuesta fuera un éxito”.
Si bien el COVID-19 todavía está en la comunidad, THD ha visto disminuir la demanda de vacunas y pruebas junto con las llamadas de información; por lo tanto, a partir del 21 de junio de 2021, THD ya no opera bajo ICS. Todas las operaciones de la respuesta se han incorporado a las actividades diarias de THD y continuarán brindando servicios relacionados con COVID-19, pero en una capacidad diferente que se describe a continuación.
Comunicaciones: los servicios creativos y de marketing continuarán brindando información al público a través de múltiples medios para garantizar que el público y los socios sigan teniendo conocimiento de la situación de la información sobre COVID.
THD Phone Bank: el banco de teléfonos permanecerá operativo y se ha ampliado para incluir no solo información sobre COVID-19 sino también información sobre vacunas para el regreso a clases y otra información según sea necesario.
Pruebas de COVID-19: las operaciones de Swab POD ya no se realizan en THD, ya que ahora se están asociando con Access Medical Clinics y Tulsa Mobile COVID Testing, utilizando fondos de una subvención para continuar remitiendo a las personas a las pruebas de COVID-19 gratuitas.
Administración de vacunas COVID-19: las vacunas COVID se seguirán proporcionando al público a través de operaciones clínicas en cuatro sitios principales de THD: James O. Goodwin, Central Regional Health Center, North Regional Health & Wellness Center y Sand Springs Health Center.
Investigaciones Epi/Rastreo de contactos: las investigaciones de enfermedades continúan con casos positivos de COVID-19 y seguimiento de variantes.
THD continúa alentando a las personas a vacunarse, quedarse en casa cuando estén enfermos y trabajar para frenar la propagación. Los profesionales de la salud pública no saben lo que puede suceder o no en los meses de otoño/invierno, por lo que mientras el THD desmoviliza la respuesta, existe la capacidad de removilizar una operación si estuviera justificado.
Durante los aproximadamente 470 días transcurridos desde que THD identificó el primer caso en el condado de Tulsa y levantó ICS, desmovilizó y retiró ICS, THD ha:
Se recolectaron más de 24,600 muestras para pruebas de COVID a través de nuestro Swab POD
Atendimos más de 103.000 llamadas telefónicas a través de la banca telefónica THD
Investigó miles y miles de casos y enlaces epi a casos.
Administramos más de 130.000 vacunas en nuestras clínicas COVAX POD y THD
Realicé más de 1000 entrevistas con los medios de comunicación a nivel local, nacional e incluso internacional.
Desarrollé un panel de datos muy detallado e interoperable.
Formó muchas asociaciones nuevas con socios locales, estatales y federales, especialmente la Guardia Nacional.
"Gracias a nuestro personal, nuestros socios comunitarios y voluntarios por todo lo que han hecho para apoyar esta operación y los esfuerzos continuos en los días venideros", dijo VanBuskirk.
